5 juin 2001

Groupe E dépose le bilan !

Une sale journée que celle du mardi 29 mai 2001 pour Florent Egasse et Nedim Makzume. Les deux jeunes fondateurs de Groupe E (photographiés en décembre dernier) avaient rendez-vous au tribunal de commerce pour déposer le bilan de leur société. Trois ans, jour pour jour, après sa naissance.

L'internet lyonnais est entré dans une zone de forte turbulence. Depuis un mois, les mauvaises nouvelles défilent sans discontinuer. Dernière en date, la disparition de Groupe E, spécialisée dans la création de sites Internet et la communication interactive. Malgré ce contexte difficile, nous avons été particulièrement surpris et touchés par la mort subite de cette web agency qui a créé le graphisme de votre site préféré Lyonpeople.com.

Car l'avenir du Groupe E s'annonçait sous les meilleurs auspices. La start-up, qui avait récemment emménagé dans le 7^ème arrondissement, se préparait à ouvrir au printemps une cellule de veille technologique à New York. Déjà installé à Lyon et Paris, Groupe E avait ouvert en janvier une agence à Genève.

Pour financer ces projets, la société avait levé, en septembre 2000, 10 MF auprès d'Initiative et Finance et de European Venture Partners. Avec 40 personnes, elle a réalisé 5,5 MF de CA en 2000 et visait 30 MF en 2001. Des prévisions qui n'ont pas résisté à la tempête que traverse le marché de l'Internet français. Un chiffre d'affaires pas au rendez-vous alors que les dépenses (de personnel, notamment), elles, ne faiblissaient pas ont conduit Groupe E dans l'impasse. Une impasse en forme de cessation de paiement.

Appelés à la rescousse mi-mai, les deux inves-tisseurs dont Jean-Michel Ralet (à l'époque tout sourire avec Nedim) n'ont pas voulu remettre la main au porte-feuille. Et s'as-soient sur les 10 MF déjà injectés ! Une décision à priori difficilement compréhensible pour les membres du personnel qui ont reçu leur lettre de licenciement. 

Plusieurs repreneurs potentiels s'étant manifestés, on en saura plus dans quelques semaines. Et même si l'on ne se fait pas trop de soucis pour l'avenir des 40 équipiers de Groupe E, dont la compétence est reconnue de tous, il n'en reste pas moins un gros sentiment de tristesse face à cette aventure inachevée.