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1er anniversaire
victorieux pour
Paul Le Guen
De notre correspondante Fanny
Il y a un an tout juste, le 21 mai 2002, Paul Le Guen était nommé
entraîneur général de l'Olympique Lyonnais. Sans avoir tergiversé des mois, il
est clair que la direction du club a dû faire preuve d'une grande confiance. En
succédant à Jacques Santini, devenu sélectionneur de l'équipe de France,
Le Guen ne s'était pas lancé dans une mince affaire ! Pour son premier
anniversaire à l'OL, il offre aux Lyonnais leur second titre de Champion de
France. Retour sur un parcours d'exception.
Repéré tardivement, de la
même manière que Sidney Govou, Paul Le Guen signe son premier
contrat pro en 1984 au Stade Brestois, il a 20 ans. Il restera à Brest jusqu'en
1989, avant de rejoindre Nantes pour deux saisons. C'est en 1991, lorsqu'il
signe au Paris Saint-Germain, que sa carrière de joueur professionnel prend un
tournant radical. Dès lors il cumule les titres et son palmarès ne cesse de
s'étoffer. Au final, Paul Le Guen c'est 17 sélections en équipe de France, le
Championnat de France en 94, la Coupe des Coupes en 96, la Coupe de France en
93, 95 et 98, doublée de la Coupe de la Ligue en 95 et 98, un véritable tueur
sur les terrains, tenu à l'il et maintes fois sanctionné par les arbitres !
Mais comme toutes les
bonnes choses ont une fin, après une belle carrière de milieu défensif, Paul Le
Guen décide de devenir entraîneur. C'était le moyen idéal pour lui de continuer
à vivre sa passion du football. C'est en 1996, soit deux ans avant d'interrompre
définitivement sa carrière de joueur, que Le Guen obtient, parallèlement au
poste qu'il occupe au PSG, son DEPF (Diplôme
d'Entraîneur Professionnel de Football). Autant dire que sa reconversion était
pensée depuis quelques années déjà. Il fait ses débuts d'entraîneur
professionnel à Rennes. Les deux premières saisons (1998-2000) se déroulent
plutôt bien, Le Guen et son équipe termine 5ème et 13ème
du championnat, des résultats tout a fait corrects pour cette formation
rennaise. Mais tout se gatte pour sa troisième saison (2000-2001) en tant
qu'entraîneur. La situation se gangrène, Le Guen et la direction du club ne sont
plus sur la même longueur d'onde. Le conflit se durcit, le ton monte et se solde
par un licenciement.
Désabusé, il décide de
prendre une année sabbatique après 17 ans de football professionnel. Il en
profite pour voyager, pour passer du temps avec sa femme et ses trois enfants.
Il commentera même régulièrement des matchs pour Canal +, un peu de
distance ne pouvait être que bénéfique. En mai 2002, alors que l'OL brille au
sommet du championnat de France, Jacques Santini annonce son départ pour devenir
sélectionneur de l'équipe de France, une véritable bombe dans le monde du foot.
Des rivalités émergent. Une seule question flotte sur les lèvres : qui prendra
les commandes de l'OL ?
L'arrivée de Paul Le Guen
en tant qu'entraîneur de la formation olympienne n'a pas été simple ! Défi n°1 !
Paul Le Guen a d'abord dû se battre pour obtenir ce poste, la compétition étant
serrée entre Alain Perrin et lui. Finalement après la signature de Perrin
à Marseille et après avoir prouvé qu'il avait une vraie ambition pour les
Lyonnais, Jean-Michel Aulas, président de l'OL, lui propose un contrat de deux
années (plus une optionnelle).
Défi n°2 ! Ses crampons
d'entraîneur chaussés, il fallait reprendre le flambeau d'une équipe, portée au
summum de la réussite en Championnat de France par Mônsieur Jacques Santini et
s'adapter au staff technique déjà mis en place : Dominique Cuperly et
Alain Olio (entraîneurs adjoints), Joël Bats (entraîneur des
gardiens) et Robert Duverne (préparateur physique) !
A 39 ans, Paul Le Guen est l'un des plus jeunes entraîneurs de Ligue 1, ce qui
lui vaut bon nombre de critiques sur son manque d'expérience et d'autorité pour
gérer une équipe de l'envergure de l' Olympique Lyonnais (son expérience à
Rennes ayant laissé un goût amer). Mais cet ex-joueur du PSG, où il s'est
illustré de 1991 à 1998, a toujours affiché une détermination à toutes épreuves
et a clairement exposé ses objectifs : conserver le tire de Champion de France
et aller le plus loin possible au niveau européen. Pour la première partie,
c'est réussi !
Armé de courage, cet homme
discret et passionné qui passe pour un intello dans le milieu du foot (si si
c'est lui qui le dit !) s'est lancé à bras le corps dans cette nouvelle
aventure ! Malheureusement ses débuts d'entraîneur n'ont pas été aussi fructueux
qu'on l'aurait tous souhaité. Avec l'élimination en Coupe de la Ligue par
Sochaux et en Coupe de France par Libourne qui viennent s'ajouter à l'échec
total qu'a été la Ligue des Champions, nos Lyonnais donnent bien du fil à
retordre à Paul Le Guen. Proche de ses joueurs et confiant, Le Guen les protège
devant la presse, « il préfère laver le linge sale en famille » et continue de
défendre la qualité indiscutable de son équipe : le bon état d'esprit au sein du
groupe.
Au cur de l'Olympique
Lyonnais on vit match après match, Paul Le Guen s'évertue à faire le meilleur
travail possible, à ne jamais baisser les bras, à toujours y croire (et nous
aussi !!!) et quand les joueurs y mettent du leur on ne peut présager que de
beaux horizons pour l'Olympique Lyonnais ! Les résultats sont là, on attend
désormais l'aventure européenne en croisant les doigts !
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