Enguérand Renault - Les Echos du 13 mai 2002

Himalaya doit remonter la pente

Après des pertes record l'année dernière, la société change de stratégie et de président.

Au terme d'une année très éprouvante, marquée par l'effondrement du marché de la création de sites web, trois plans de licenciements consécutifs et des pertes abyssales de 39,3 millions d'euros pour un chiffre d'affaires de 27,4 millions, Marc Semhoun, le président d'Himalaya, jette l'éponge. « Je suis cramé ! », avoue-t-il. Il est remplacé par Christophe Sapet, cofondateur d'Infogrames, d'Infonie et actuel président d'IXO (photo ci-dessus). « Je ne serais pas un président opérationnel à plein-temps mais plutôt celui qui définira la stratégie et les grands équilibres », a déclaré Christophe Sapet. Pour marquer sa confiance, il augmentera sa part au capital - de 6,9 % actuellement à près de 20 % - en rachetant des parts aux fondateurs.

Au sortir d'une année 2001 horrible, Himalaya a beaucoup changé. Pour faire face à l'effondrement du nombre de commandes et des prix pour la réalisation de sites Internet, Himalaya a dû réduire ses effectifs de 750 à 350 personnes ainsi que l'ensemble de ses coûts de structure. Avant de s'effacer, Marc Semhoun a fait le sale boulot. Il a fermé toutes les filiales étrangères et quelques filiales françaises, a nettoyé les comptes clients en passant des provisions de 6 millions d'euros et a amorti l'ensemble des écarts d'acquisition, dont 13 millions pour Eurasset.

e-CRM et business intelligence

Enfin, il a entamé des changements stratégiques majeurs. Dans l'activité d'agence Web, il a conduit le passage des contrats au forfait (intenables car les prix se sont effondrés et les clients demandent toujours plus) vers des contrats en régie. Surtout, il a réorienté Himalaya vers les nouveaux métiers de e-CRM et de business intelligence. Premiers résultats, l'activité historique de conseil et intégration dans les sites Web ne représente plus que 54 % du chiffre d'affaires et cette part devrait descendre à 35 % en 2002. Mais Christophe Sapet se donne la possibilité d'infléchir encore cette nouvelle stratégie. Il présentera dans quelques semaines son nouveau plan d'action.

En attendant, Himalaya a été mis en position de tenir. Le point mort a été abaissé à 5 millions d'euros par trimestre. Au premier trimestre de 2002, la chute des revenus fait que le groupe devrait être peu en dessous de cet objectif. Mais Himalaya n'accepte plus de prendre de nouveaux contrats à perte et devrait tenter de renégocier certains anciens contrats non rentables. Un travail qui devrait conduire le groupe à équilibrer ses comptes sur l'ensemble de 2002. « Himalaya ne consomme plus de cash et il reste dans les comptes une trésorerie de 10 millions d'euros. Le groupe n'a donc pas besoin d'être recapitalisé dans l'immédiat » , analyse Christophe Sapet.

A l'annonce de tous ces changement, l'action a plongé de 11,96 % mardi soir, à 0,81 euro, réduisant encore la capitalisation boursière à seulement 6,67 millions d'euros.