Les Echos du lundi 18 février 2002

C-mescourses.com fermera en avril

Alors que certains de ses concurrents annoncent l'équilibre d'exploitation pour la fin de cette année, le cybermarché de Casino jette l'éponge.

Un de chute ! En annonçant jeudi dernier la fermeture, courant avril, de son site marchand C-mescourses.com , le groupe Casino est le premier des grands groupes de distribution français à renoncer à son cybermarché. Filiale commune de Casino et de Rallye, le holding qui porte les participations d'Euris dans la distribution, C-mescourses avait été l'un des premiers, en 1999, à se lancer sur le marché de la vente de produits alimentaires par Internet en France. 

D'abord à Lyon, non loin du siège historique stéphanois de Casino, puis à Paris et, curieusement, autour de Pau et de Biarritz, le site s'est développé au sein de Casino Entreprise, l'incubateur Internet du distributeur, comme tête de pont de la galerie marchande C-online. En novembre 2000, une fois la vague de la nouvelle économie passée, C-mescourses avait rejoint la branche opérationnelle des supermarchés Casino, à charge pour celle-ci de le rentabiliser en dix-huit mois.

Il aura fallu à peine plus d'un an au distributeur pour estimer « que le potentiel d'évolution du marché des ventes alimentaires sur Internet et ses perspectives de rentabilité à court ou moyen terme ne justifient pas son maintien dans le portefeuille d'activités du groupe » . Et ce malgré une progression de 20 euros du montant de l'achat moyen et une croissance de 65 % du chiffre d'affaires de C-mescourses.com en 2001. Mais il resterait encore inférieur de moitié à celui de ses principaux concurrents, Télémarket , Ooshop et Houra , dont les ventes tourneraient autour de 30 millions d'euros. D'où la décision de fermer le site en avril prochain, sous réserve des procédures de concertation avec les partenaires sociaux.

Les 82 salariés concernés par la fermeture de l'activité se verront tous communiquer une proposition de reclassement par Casino. Le choix de prélever la marchandise dans les magasins (plutôt que dans un entrepôt), sur le modèle du leader européen Tesco.com (mais sans son efficacité) et l'installation difficile d'un système informatique auront obéré les chances de C-mescourses.com. D'autant que le site n'a pas pu (ou su) développer de synergies avec Télémarket, le cybermarché alimentaire du groupe Galeries Lafayette, dans lequel Casino a pris à 15 % du capital en mai 2000, sur la base d'une valorisation de 122 millions d'euros à l'époque. 

La fermeture de C-mescourses.com n'est du reste pas de bon augure pour Galeries Lafayette, qui avait annoncé l'an dernier qu'il cherchait à se désengager de Télémarket. On voit mal Casino s'y intéresser désormais, à moins d'obtenir une sévère révision à la baisse de la valeur de l'entreprise.

A. BO.