Roy Cotignola, Fireman E-255, rescapé de l'enfer !

De notre correspondante Lilou

Lyon a reçu en grandes pompes une délégation de 45 pompiers New-yorkais. The « Trip to France for the New York's firefighters » avait pour objectif de transmettre un véritable témoignage de la reconnaissance du courage de ces hommes du feu lors des événements du 11 septembre.

Même si l'attentat est encore présent dans toutes les têtes, au vu de l'atrocité des  images qui ont défilé sur nos écrans (et encore, les photos les plus horribles ont été  censurées), juste un petit flash back : en moins de ¾ heures, deux avions sont venus s'écraser sur les Twins Towers, aux alentours de 9h00 du matin. Plus de 3500 personnes sont portées disparues dont 302 pompiers, dans l'exercice de leurs fonctions.

Si Roy Cotignola (matricule E 255) fait aujourd'hui partie du voyage français, c'est qu'il a  été au cœur de cette atrocité avec ses collègues, pendant des jours et des jours... Et ce n'est que juste cause de le considérer comme un héros à présent. 

C'est la première fois qu'il vient à Lyon, il est accompagné de son épouse Mary-Jo et de sa petite fille Kate qui a seulement quelques mois... Et il est heureux d'être là, parmi ses frères de combat, son sourire ne quitte pas son visage. 

Roy Cotignola est avide de questions auxquelles il répond avec précision mais avec encore beaucoup d'émotion. Il dit n'avoir fait que son « job », même si les conditions étaient particulièrement difficiles. C'est avec pudeur qu'il parle de la mort de ses collègues car des civils ont péri dans cette catastrophe. 

Il préfère mettre en avant le patriotisme des New-yorkais. Il a vu des pompiers à la retraite revêtir leur ancien uniforme pour prêter main forte. Il a vu des hommes et des femmes, dont les vêtements se réduisaient à des haillons, rester dans cet enfer ne serait ce que pour les encourager de la voix ou pour leur porter de l'eau... Aujourd'hui, cet esprit patriote est toujours là, à New York. Chaque sortie des « firemen » est ponctuée d'applaudissements, la bannière étoilée est toujours visible sur chaque maison, chaque voiture.

Au delà de cette reconnaissante faite à leur corps de métier, Roy et ses équipiers sont venus pour sortir de l'atmosphère encore pesante de NY. C'est pourquoi il leur a été  concocté un programme lyonnais des plus attrayants : Romanèche-Thorins avec le  Hameau du beaujolais, une réception chez Bocuse, une visite aux Soieries André Claude Canova, un dîner chez Didier Rinck à la Brasserie Georges...

Comme toute récompense méritée, elle est très agréable à recevoir. Roy n'en revient pas de l'accueil qu'on lui réserve. Il nous parle du luxe de sa chambre au Sofitel, des dégustations de « beaujolais » (avec l'accent américain, ça vaut le détour !), du défilé à bord des véhicules de pompiers du début de 20^ème siècle dans le centre ville, de la fierté d'avoir rencontrer Monsieur Paul, dont le renommée dépasse bien sûr les frontières...

C'est une liesse typiquement américaine qui arrive à Lyon, ils sont joyeux et fiers, et cela fait plaisir à voir... Encore bravo messieurs...
 

A suivre, Requiem pour Monseigneur Billé...

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