Laurent Thuilier – Le Progrès du vendredi 12 octobre 2001

Le Grand Prix côté coulisses

Tout au long de cette semaine, en marge des projecteurs braqués sur le court, une foule d’acteurs aux missions les plus diverses s’active dans l’anonymat des travées du Palais des Sports et du Village. Sans ces « travailleurs de l’ombre », rien ne serait possible.

Juste à l’entrée du Palais des Sports, à deux pas de la billetterie, une porte vitrée barrée d’un large panneau interdisant de percer le « secret » qu’elle referme… Une fois bravée l’interdiction, on pénètre dans d’étroits locaux. C’est ici que se situe en quelque sorte le Quartier Général du Grand Prix de Tennis de Lyon. 

Un couloir qui tourne à gauche, et nous voici dans le « bureau » qu’occupe – lorsqu’il n’arpente pas les travées de palais ou du Village – Philippe Lhomme, responsable opérationnel depuis douze ans de l’épreuve. C’est à lui et à toute son équipe que revient la tâche de gérer toutes les composantes de l’organisation d’un événement qui, durant une dizaine de jours, monopolise plus de quatre cent personnes. (…)

Mais, outre le « Q.G. » installé à l’entrée du Palais des Sports, les coulisses du GPTL recèlent bien d’autres recoins inaccessibles …ou presque au grand public. A commencer par la salle de presse. Mais aussi les vestiaires où se côtoient le bureau d’accueil des joueurs, le salon de coiffure, les salles de kinésithérapie, d’échauffement, de repos et de conférence de presse. Sans oublier les locaux réservés au staff de l’ATP (Association des Tennismen Professionnels) et au corps arbitral…

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